Быть ли "ситцевой" области вторым Стаффордширом

Совет графства Стаффордшир (Великобритания), Стаффордширский университет и администрация г. Иваново затеяли грандиозный проект: 247 499 евро будет безвозмездно передано Ивановской области, в советские времена известной своей текстильной промышленностью, на развитие турбизнеса в рамках программы содействия Европы странам бывшего СССР (TACIS). В планах англичан - перечислить 170 700 евро на аудит области, а также направить на Туманный Альбион в июне 2004 г. на 35-дневную стажировку трех лучших представителей местного туристического бизнеса. Другой части гранта хватит на то, чтобы расширить гостиничный и ресторанный бизнес, улучшить транспорт, развить предприятия розничной торговли и провести мастер-классы для ивановских турменеджеров. Свое неожиданное решение британцы объясняют схожестью судеб Стаффордшира и Ивановской области: 10 лет назад графство тоже было центром ситцевой индустрии, а потом, потерпев фиаско в текстильной промышленности, переключилось на туризм. Теперь же английские специалисты готовы поделиться своим опытом с российским "братом", чтобы сделать из него второй Стаффордшир. По словам заместителя главы администрации г. Иваново Александра Батова, реализация проекта повлечет за собой появление новых рабочих мест и, как следствие, существенное повышение уровня жизни многих ивановцев. Правда, пока местные турфирмы с трудом верят в перемены. Сейчас в областном центре на 420 тыс. человек населения приходится 70 турфирм. Это немалая цифра, учитывая, что спрос на туристические услуги в городе сегодня невелик.