На состоявшейся 24 марта пресс-конференции а/к «Аэрофлот» обнародовала свое расписание на летний сезон 2004 г. Национальный перевозчик будет летать в 42 страны мира. Число регулярных зарубежных маршрутов составит 65, из которых половина придется на Европу. Однако это меньше, чем в прошлом году. Причина – дефицит бортов.
В этих условиях нацперевозчик решил отказаться от менее рентабельных направлений в пользу более востребованных. Летом 2004 г. «Аэрофлот» снимает рейсы в Лиссабон, Сан-Франциско, Любляну, Амман и Вильнюс. Зато увеличит частоту вылетов в такие города, как Афины, Ницца, Прага, Вена, Дубай и Гонконг. Особенно резко возрастет перевозка на массовых чартерных направлениях – в Турцию и Египет. Так, объем перевозки в Анталью увеличится вдвое, а в Каир – втрое от объемов прошлого лета. По словам генерального директора авиакомпании Валерия Окулова, подобное наступление продиктовано стремлением «сделать из чартерного рынка регулярное направление».
На пресс-конференции руководитель «Аэрофлота» коснулся вопроса о создании чартерной дочерней компании – нацперевозчик пока ее открывать не будет, поскольку регулярные перевозки достаточно плотные, чтобы покрыть и основные чартерные маршруты. К тому же «дочку» эту «нечем напитать в виде самолетов», дословно сказал г-н Окулов.